[Пpохожий]

Непризнанный спаситель

За год очень активной работы и выматывающих поисков Игнац так и не смог приблизиться к разгадке. Более того, считается, что все это стало причиной пошатнувшегося психического здоровья доктора. Чтобы отвлечься и отдохнуть, Земмельвейс согласился на предложение друзей и отправился в Венецию. А когда вернулся, был ошарашен ужасной новостью: умер его близкий друг-патологоанатом.

Выяснилось, что незадолго до смерти он уколол палец, проводя вскрытие умершей от родильной горячки женщины. Вскоре он заболел и умер от сепсиса. Земмельвейс изучил симптомы и понял, что его друг умер от той же заразы, которая уносила женщин. Это было откровением, ведь до сего момента считалось, что от родильной горячки умирают только роженицы.

Смерть друга-патологоанатома дала Земмельвейсу ключ к разгадке. Оказывается, главное отличие акушерского и врачебного отделений заключалась в том, что в первом проводили вскрытия, а во втором — нет. Игнац выдвинул гипотезу о трупных частицах, которые через руки врачей после вскрытия попадали в организм здоровой роженицы во время родов.

Чтобы проверить гипотезу, врач велел всем подчиненным после работы в морге не меньше 15 минут мыть руки и медицинские инструменты раствором хлорки. Почему именно хлорка? Нет, никто тогда не знал ни о микробах, ни о том, что она является отличным дезинфицирующим средством. Просто хлорка позволяла избавиться от трупного запаха. Кроме того, обследовать рожениц разрешалось только на следующие сутки после работы в морге.

Что в итоге? Благодаря усилиям Земмельвейса смертность среди рожениц упала с 20% до 1,2%. Можно предположить, что все медицинское сообщество того времени должно было ликовать: наконец-то найден простой способ справиться с болезнью, которая столетиями превосходила по смертности холеру и оспу вместе взятые! Но все было не так просто.

В 1850 году Игнац Земмельвейс выступил перед Медицинским обществом Вены. Суть его послания можно выразить двумя словами: «Мойте руки!» И вроде бы весь мир был в шаге от того, чтобы последовать воззванию врача и спасти миллионы судеб. В конце концов к этому пришли, но не при жизни Земмельвейса.

Игнац был не очень тактичным и не самым приятным в общении человеком. Он публично ругал не согласных с ним авторитетных медиков, называл их убийцами и невежами. Так Земмельвейс нажил себе влиятельных врагов. В конце концов врачи отказались мыть руки хлоркой, а Земмельвейс потерял работу в Венской центральной больнице.

Доктор вернулся в родной Будапешт, где устроился в местную больницу и достиг небывалого снижения смертности среди рожениц, практически исключив летальные исходы. В 1861 году он выпустил книгу, с помощью которой еще раз попытался убедить мировое медицинское сообщество в необходимости стерилизации инструментов и рук при приеме родов.

Медики разделились на два лагеря. Одни благодарили Игнаца за то, что его советы помогли им справиться с эпидемиями родильной горячки в своих учреждениях. Вторые критиковали книгу за сложный язык и отсутствие систематизации. Что конкретно не нравилось критикам? Во-первых, многих возмущала сама мысль о том, что, оказывается, именно врачи многие столетия были причиной смерти огромного числа рожениц. Во-вторых, хлорка травмирует кожу рук. В-третьих, если выполнять требования Земмельвейса, то врачи будут мыть руки в ущерб операциям, которые они могли бы делать в это время. В-четвертых, факт кратного снижения смертности связывали не с мытьем рук хлоркой, а с установкой новых систем вентиляции в больницах.