[Пpохожий]

Снежная буря встаёт на моём пути…

Само утро 10 сентября было солнечным и прохладным. По воспоминаниям участников – типичное утро в горах, когда лето уже на исходе. Вышли в восемь с минутами. Пятьдесят один турист и два инструктора растянулись на тропе длинной цепочкой. Слева и справа стояла стена леса. Солнце едва пробивалось сквозь белёсую дымку и плотный пихтарник. Вскоре показалась вершина Гузерипля – начались альпийские луга.

По плану здесь предстояло сделать небольшой привал, но тут вдруг солнце скрылось, и сразу заморосил мелкий надоедливый дождь. До панорамной точки оставалось всего ничего, а сразу за ней уже начинался спуск к приюту «Фишт», который туристы одолевают обычно за какой-нибудь час. Оттого все решили идти дальше, просто, ускорив шаг.

Затем мелкий дождь перешёл в мокрый снег, а после поднялся ветер такой силы, что даже самым крепким из людей было сложно устоять на ногах. Это пришёл ураган, который в то же самое время обрушивал гигантские валы стальной воды на Сочи, Хосту и Адлер.

На побережье стихия ломала дома, корёжила машины, вырывала с корнем деревья, путала линии электропередач и сминала в гармошку железнодорожные рельсы. На северный склон Кавказского хребта же пришла самая настоящая снежная метель.

Очевидным решением в сложившейся ситуации, когда на склоне горы в снежную пургу попадают 53 человека, является вернуться назад по тропе, которую ещё не успело занести снегом – до леса было всего каких-то три сотни метров, и там, откуда они все пришли, в первую очередь и могла бы явиться помощь, однако…

Однако отдаётся иное распоряжение: спускаться к другому лесу по заросшему кустарником склону, незнакомым путём к ручью Могильный – именно здесь во время войны немцы расстреляли группу евреев, пытавшихся перейти горы. И именно туда теперь направляются полсотни туристов, даже не предполагая наличие этого ручья перед собой.

Вокруг воет пурга, люди теряют в снежной мгле друг друга, и инструкторов уже больше никто не слушает – большая группа, которая ещё вчера вечером вместе веселилась и пела, превратилась в небольшие отряды, где каждый решает спасать себя сам.

Ураганный ветер глушит звуки, колючий кустарник не даёт возможности найти опору рукам, и тут в пропасть буквально сдувает одного из туристов, Семёна Дужанского. Он чудом застревает на крохотном уступе: за ним – крутая почти отполированная скала, под ним – бездна. Его друг Николай Загорянский пытается вытащить товарища, но из-за опасения сорваться отказывается от этой затеи. Люди уходят дальше, обещая, когда разведут костёр, вернуться обратно. Но за ним так никто и не вернётся.

Спуск занимает у них часа полтора, но внизу выбившихся из сил и продрогших туристов встречает Могильный ручей, превратившийся в бурную реку, по которой несутся деревья и каменные глыбы.

Если вы, дочитав до этого момента, решили, что во всём виноваты неопытные инструктора, и именно они достойны звания главных идиотов, то не спешите с выводами, давайте вернёмся чуть назад во времени.

Как я уже говорил, групп было номинально две: Алексея Сафонова и Ольги Ковалёвой. Изначально растянувшись по склону, они объединились на белом от снега альпийском склоне и стали решать, что делать дальше.

Молодые неопытные инструктора решили посоветоваться с остальными туристами, как дальше поступить: вернуться, пробиваться вперёд к «Фишту» или же спуститься в лес и переждать непогоду там.

К этому времени пурга разыгралась уже в полную силу: ветер валил с ног, снег затруднял движения, сёк лицо и руки, но что самое страшное – полностью скрыл тропу и ориентиры. Изначально инструктора склонялись к мысли вернуться обратно, однако, среди туристов нашлись более авторитетные люди, здоровые крепкие парни с армейским и походным опытом.

Не обращая внимания на Сафонова и Ковалёву, они сходят с тропы в направлении леса, ветер дует им в спины, оттого им кажется, что идти чрезвычайно легко. За ними устремляются другие туристы.

Ковалёва собирает остатки группы и начинает возвращаться назад с целью выйти к пастушьему балагану и переждать непогоду там. Сафонов же направляется за туристами вниз, пытаясь собрать расползающихся по склону балки Могильной людей, но у тех уже начинается паника. Кто-то бросает рюкзак и бежит вниз, кто-то кричит, пытась сам собрать людей, а кто-то, завязнув в глубоком снегу, начинает молить о помощи.

Лидеры отколовшейся группы всё же достигают спасительного леса и даже разводят костёр, но не возвращаются к своим товарищам – нет, они усаживаются вокруг огня, борясь только за свои собственные жизни. Характерна деталь, указываемая в воспоминаниях выживших: здоровые крепкие парни, сгрудившись вокруг костра, не пускали к нему тех, кто был послабее и тех, кто сумел в воющей снежной мгле выйти на него самостоятельно.

Надвигался вечер, лёгкая туристическая одежда превратилась в ледяную коросту, каждое движение причиняло боль. Инструктор Сафонов выходит к этой группе и предлагает наиболее сильным и выносливым из оставшихся мужчин идти с ним искать остальных, но никто не отзывается. Он просит, уговаривает, но с ним не идёт никто, все остаются у небольшого костерка.

Тем временем где-то на берегу Могильного, четверо не сумевших выплутать туристов, решают лечь на рюкзаки, тесно прижавшись друг к другу, и накрыться сверху клеёнкой. Они засыпают, чтобы больше никогда не проснуться.

А внизу костёр уже гаснет.

Алексей Сафонов выводит к группе в лесу несколько полузамёрзших девушек и обнаруживает сгрудившихся вокруг костровища замерзающих мужчин. Дров нет, идти за ними никто не желает. Невероятным усилием воли инструктору удаётся заставить туристов собрать дрова и вновь разжечь огонь, но когда тот загорается, мужчины первыми прижимаются к теплу и не желают подпускать остальных, огрызаясь и скандаля.