[Пpохожий]

Легендарный «извозчик»

Как и всякий Генеральный конструктор, он творец нового, в том числе самого массового военно-транспортного самолёта отечественной авиации — Ил-76.
«Это был первый самолёт, который я делал, практически сдавая экзамен на звание Генерального конструктора, — говорил Генрих Васильевич. — В середине 60-х годов меня пригласил министр авиационной промышленности Дементьев. Я в это время был первым заместителем выдающегося конструктора Сергея Владимировича Ильюшина. И Пётр Васильевич Дементьев говорит: «Знаешь, нужно сделать самолёт, но не турбовинтовой, а реактивный военно-транспортный. И я хочу, чтобы культура пассажирских самолётов была вложена в эту машину. Вы можете сделать такую машину?».

Создание этого самолёта стало одним из сложнейших экзаменов в жизни Новожилова, потому что военно-транспортный самолёт, который десантирует и десантников, и боевую технику, — это очень сложная машина. К самолёту были предъявлены жесточайшие требования: самолёт должен был базироваться на неподготовленных грунтовых аэродромах, иметь приличную скорость, должен быть надёжным. Комплекс этих всех технических вопросов решать было очень непросто.
Как отмечал Новожилов, «большую роль в создании Ил-76 принадлежит командующему ВДВ Василию Филипповичу Маргелову. Работа с ним у нас шла отлично. Он пригласил группу конструкторов в Каунас и два дня лично занимался с нами, показал, что такое воздушно-десантные войска, рассказал, какой самолёт для десантирования ему нужен. Обещал и действительно оказал огромную помощь…».

Ил-76 взлетел с Центрального аэродрома имени Фрунзе 25 марта 1971 года. «Машина удалась на славу, на долгие годы, став основным «извозчиком» военно-транспортной авиации. Все было просчитано и обсуждено, но, скажу совершенно откровенно, — без благословения Ильюшина, не знаю, решился ли бы я взяться за создание самолёта».