[Пpохожий]

В начале 1920-х показатели преступности в Москве и Ленинграде буквально взлетели. Совсем недавно страна пережила гражданскую войну, а теперь был объявлен НЭП, и в крупных городах снова открылись дорогие магазины, а в советском обществе появились свои богачи – нэпманы и номенклатурные советские служащие. Именно они и стали мишенью многочисленных банд, которые расплодились в Москве, Ленинграде и других крупных городах. Милиция сбивалась с ног, но бандиты отличались осторожностью и хитростью, охота за ними растягивалась на долгие месяцы.

В 1923 году самой опасной бандой в Москве была названа банда «землянчиков». Главарем ее был некто Гаврилов по кличке Землянчик, его ближайшим сподручным – Мишка Курносов по кличке Курносый. Банда долгое время оставалась неуловимой. Налетчики грабили преимущественно врачей и первых советских госслужащих. Действовали бандиты очень осторожно. В дом проникали в основном через форточку. Землянчик проникал в жилище, и если видел, что все спокойно, открывал дверь своим подельникам. Если кто-то из сонных жильцов поднимал тревогу, в него стреляли через подушку, чтобы не поднимать шума.

За два месяца «землянчики» совершили девять дерзких налетов, то есть каждую неделю они выходили на очередное ограбление. Во время этих налетов двое из их жертв были застрелены, еще несколько получили ранения. Каждый налет тщательно готовился, и бандиты действовали стремительно. Буквально десяти минут не проходило от момента появления налетчиков, как они скрывались в неизвестном направлении, не оставляя следов и улик. Даже обнаруженные на месте преступления гильзы не могли сообщить сыщикам ничего нового: в московской милиции еще не было собственной пулегильзотеки.

Неуловимость банды объяснялась тем, что после совершения очередного ограбления «землянчики» как можно быстрее покидали Москву, уезжали в Тверь. Здесь, в Твери, преступники сбывали награбленное, сдавая его местным «каинам» (скупщикам краденого). Если требовалось перевезти вещи с очередного налета в другой город, пользовались услугами знакомых баб-мешочниц. Уже во время следствия выяснилось, что в банду входил брат одного из налетчиков, служивших в тверской транспортной милиции. Этот человек также прикрывал преступников своим удостоверением и помогал им сбывать краденое.