[Пpохожий]

Всего красные имели на Каховке порядка 10 тысяч штыков, 500 сабель, 250 пулемётов, 12–15 бронемашин и 70 орудий. Тяжёлая артиллерия включала даже 120-мм и 155-мм французские пушки, а также привязной аэростат для корректировки огня. Поражает обеспеченность боеприпасами: на винтовку имелось 200 патронов, на пулемёт – до 8 000. На каждую 76-мм пушку было 400 снарядов, на 122-мм – 190, и на 152-мм орудие — по 90 снарядов. Пушечные броневики РККА «Гарфорд» носили грозные личные названия — «Антихрист», «Мощный», «Красный богатырь», «Пугачёв»… Танки красных к решающим боям не поспели.

Командир 51-й дивизии, предвидя серьёзные бои, приказал вывести с плацдарма все «лишние» тылы. Авиаразведка белых заметила перемещение повозок и телег. Разведчики обратили внимание на сильную стрельбу из ружей и пулемётов с плацдарма, но решили, что так красные маскируют отступление. Впечатление усиливал дым над окопами – это горела сухая трава, создавая картину, что красные в панике сжигают лишнее имущество. Врангель тоже принял ротацию красных частей за отступление из района Каховки, что привело к роковой ошибке. Он приказал генералу Витковскому как можно решительнее атаковать.

К этому моменту белые имели перед Каховкой около 6 тысяч штыков, 700 сабель, до 40 лёгких и 20 тяжёлых орудий, 12 танков, 14 бронемашин и 10–12 самолётов.

Казалось бы, атаковать укрепившегося противника, не имея даже численного превосходства, было безумием. Однако войска белых за годы гражданской войны настолько привыкли разбивать неорганизованные красные части, что не замечали тревожных перемен как у противника, так и у себя. Верхи просто не видели того, что даже элитные части давно уже пополняются не надёжными кадрами, а пленными, при малейшей неудаче переходящими обратно к красным; что солдатам не хватает не только боеприпасов, но и хотя бы обмундирования; что колючую проволоку приходится рвать руками.

Тем временем красные артиллеристы разделили плацдарм на сектора, по которым орудия могли бить даже ночью. Часть пушек выдвинули вперёд — для кинжального огня в упор по танкам.