[Пpохожий]

Наконец, начальство удовлетворило просьбу Героя Советского Союза. Весной 1944 года он вернулся на фронт и возглавил 47-й штурмовой авиационный полк. Теперь он воевал в небе над Крымом и Кубанью. Нельсон принял участие в освобождении Феодосии и Севастополя. В одном из сражений, которое произошло вскоре после его возвращения на фронт, Степанян лично сумел уничтожить несколько десантных барж противника. Лётчик Воронов, один из сослуживцев, вспоминал, как однажды их полк столкнулся с эскадрильей немецких асов. Бой получился ожесточённым, никто не собирался сдаваться. И хотя у немцев было преимущество в виде зениток, советские пилоты не дрогнули. А когда вернулись на аэродром, «Степанян выглядел сразу очень постаревшим».

Полк Степаняна показал себя с лучшей стороны во время Крымской операции. Пилоты смогли уничтожить 8 транспортов, более десятка десантных барж, несколько сторожевых катеров и около 3 тыс. нацистских солдат. За успешное выполнение боевых задач Нельсон получил орден Красного Знамени.

Как только Крым был освобождён, Степанян и его полк вернулись на Балтийское море. Теперь требовалось и здесь расправиться с врагом. Бои шли трудные, тяжёлые. Но советские лётчики проявляли мужество и героизм, поэтому выходили победителями. И летом 1944 года благодаря успешному выполнению боевых задач полк Степаняна получил звание Краснознамённого. Самого же Нельсона было решено во второй раз представить к званию Героя Советского Союза. Но получить награду он не успел.

Самолёты Ил-2