[Пpохожий]

Оборона Ленинграда: первая звезда Героя

Нельсон Георгиевич Степанян родился в 1913 году в городе Шуша (Нагорный Карабах), в то время относящемся к Елизаветпольской губернии Российской империи. Поскольку семья являлась армянской, то вскоре она перебралась в Ереван. Здесь Нельсон отучился в средней школе, после чего поступил в военное пехотное училище в Баку. Но окончить его не успел — учебное заведение было расформировано в 1931 году. Некоторое время Нельсон работал слесарем на Бакинском нефтеперерабатывающем заводе. А в 1936 году окончил объединённую школу пилотов и авиатехников в городе Батайске. И стал пилотом-инструктором. В 1939-м стал инструктором курсов высшей лётной подготовки. Через год получил нагрудный знак Гражданского воздушного флота «За налёт в 300 000 км».

Когда началась Великая Отечественная война, Степанян оказался в составе штурмовой авиации Черноморского флота. Воевал он на Ил-2. В качестве лётчика 46-й штурмовой авиаэскадрильи Нельсону довелось принять участие в кровопролитных сражениях за Полтаву, Одессу, Николаев, Запорожье.

Его двадцатый вылет чуть было не стал роковым. Пилот получил серьёзное ранение осколком зенитного снаряда. Сильно досталось и его крылатой машине. Но всё же Степанян смог справиться с трудностями, добраться до аэродрома и благополучно приземлиться.

В августе 1941 года Нельсон покинул госпиталь, несмотря на то что до полного выздоровления было ещё далеко. Его перевели в 57-й штурмовой авиаполк ВВС Балтийского флота. Теперь Степанян воевал с противником близ Ленинграда. Он не только сражался в воздухе, но и атаковал вражеских солдат и технику. Вскоре лётчик стал командиром звена. В сражениях под Ленинградом Степанян совершил более шести десятков боевых вылетов. Вместе со своим звеном он сумел нейтрализовать 8 танков, около 90 автомашин, несколько десятков зениток и пулемётов.

Боевые заслуги не остались незамеченными. Уже осенью 1942 года Нельсон получил свою первую «Золотую Звезду» и звание Героя Советского Союза. На момент вручения награды на его счету было уже чуть менее 90 боевых вылетов.

Бюст Степаняну в Ереване