[Пpохожий]

На секретном полигоне

В скором времени «Никитенко» вновь предстояло сменить место заключения. Его перевели в лагерь на балтийский остров Узедом. Здесь же располагался секретный немецкий полигон Пенемюнде, где разрабатывалось «чудо-оружие» Третьего Рейха: первые реактивные самолеты, крылатая ракета ФАУ-1 и баллистическая ФАУ-2.

Физически крепкого Девятаева отобрали для работ на полигоне: переноски оборудования и материалов, обезвреживания неразорвавшихся бомб, сброшенных авиацией союзников. Советского летчика никогда бы не допустили к аэродрому и самолетам, но простого учителя Никитенко никто не опасался.

Михаил Девятаев снова решился бежать, и нашел среди заключенных, работавших на Пенемюнде, еще девятерых единомышленников. Побег договорились организовать по воздуху, и для этой цели присмотрели самолет — бомбардировщик Хейнкель He 111.

«Мы приняли это решение где-то в начале января 1945 года и с того момента иначе не называли этот самолет, как наш Хейнкель», — писал Девятаев в своих мемуарах «Полет к солнцу»: «Он служил немцам, они ухаживали за ним, но он уже был нашим, потому что мы не спускали с него глаз, мы думали, говорили о нем, мы были прикованы к нему всеми своими чувствами, надеждами. В воображении теперь я не раз уже запускал его моторы, выводил на старт, взлетал на нем выше туч; я преодолевал маршрут и дома приземлялся на этой ширококрылой, с длинным, брюхатым фюзеляжем, чужой машине, к которой я еще и не подступал».