[Пpохожий]

Тайна Ильюшина

Хотя подготовка первого пилотируемого полёта шла в режиме повышенной секретности, утечки информации случались, и в начале апреля мир накрыла очередная волна слухов о том, что Советский Союз вот-вот отправит космонавта на орбиту.

10 апреля в западной прессе появились сообщения, что исторический запуск произведён, а пилот корабля вернулся на Землю. На следующий день его даже назвали: сначала в статьях фигурировал знакомый нам Геннадий Михайлов, а затем на первые полосы вдруг вырвался лётчик-испытатель Владимир Сергеевич Ильюшин, о котором, кстати, тоже писал корреспондент «Огонька» в очерке, породившем целый сонм мифических космонавтов. Британская газета коммунистической направленности «Daily Worker» сообщала, что ещё 7 апреля Ильюшин совершил три витка вокруг Земли, и вскоре ожидается представление его публике. Новость разлетелась по миру мгновенно, а «достоверность» ей придавало то, что о свершившемся полёте рассказывал Деннис Огден, московский корреспондент этой газеты, а он, как полагали, имеет доступ к советским правительственным чиновникам высокого ранга.

Однако 12 апреля миру был представлен совсем другой молодой космонавт. Куда же делся Ильюшин? Почти сразу возникла версия, что его нельзя показывать публике. К примеру, газета «The Leader-Post», ссылаясь на агентство «Reuters», сообщала 21 апреля:

«Французский теле- и радиокорреспондент, только что вернувшийся из Москвы, сказал сегодня, что СССР отправил человека в космос за три или четыре дня до запуска Юрия Гагарина 12 апреля, но тот вернулся на Землю «совершенно не в себе и безнадёжен».

Эдуард Бобровски сказал в передаче, что человеком, первым запущенным в космос, был Сергей Илюшин [почему не Владимир Ильюшин?], сын советского авиаконструктора.

Илюшин сейчас находится в московском госпитале, в коме, сообщил Бобровски.

По словам Бобровски, Илюшин три раза облетел Землю в космической капсуле. <…> Первая попытка была сделана «за три или четыре дня до Гагарина».

Бобровски сказал, что не может раскрыть источники своей истории, но они «абсолютно надёжны и честны».

Советские учёные отрицали, что какие-либо космические полёты предпринимались до успешного облёта Земли Гагариным».