[Пpохожий]

В ожидании старта

Пользуется популярностью легенда, что решение о том, кто из тройки кандидатов полетит в космос первым, принимал единолично глава государства Никита Сергеевич Хрущёв на основе представленных биографий и фотографий. Будто бы он отверг Германа Титова за «нерусское» имя, а Нелюбова за фамилию: дескать, первого должны все любить. В действительности выбор должен был сделать генерал-лейтенант Николай Каманин, который курировал отряд по линии ВВС. В своём дневнике он писал: «О Гагарине, Титове и Нелюбове сказать нечего — они не имеют отклонений от эталона космонавта». Поэтому ему оставалось следовать рекомендации экзаменационной комиссии.

С января троица космонавтов стала практически неразлучной. Дальнейшую подготовку они проходили вместе, получая приоритет при работе с тренажёрами, оборудованием и скафандрами. Однако Григорий прекрасно понимал: Гагарин и Титов не упустят свой шанс стать первыми, поэтому приходится рассчитывать в лучшем случае на то, что его космический рейс будет чем-то небывалым. Впрочем, при этом он всё равно продолжал претендовать на лидерство, о чём сохранились свидетельства товарищей по отряду. Например, нелетавший космонавт Анатолий Карташов в интервью рассказывал:

«Как-то в воскресенье мы с ребятами немного загуляли. У одних семьи ещё не приехали, другие были холостяками. Пошли в деревню Солнцево. Там забегаловка, продавали закуску и спиртное. И патрули туда реже совались. Взяли по бутылке, нашли местечко на солнышке под соснами за каким-то сараем. Уселись, выпили по рюмке-второй. И тут Гриша Нелюбов встаёт: «Всё, парни, хватит. Завтра работать». Господи, да мы же молодые, крепкие. Что лётчику две рюмки? Я в отряд только прибыл. И как-то сразу бросилось в глаза, что Гришка всё время пытается командовать. Они с Жорой Шониным закончили училище лётчиков-истребителей морской авиации. Но Шонин был нормальным хлопцем. А Нелюбов бахвалился: дескать, морской лётчик на голову выше сухопутного, относился к нам с высокомерием. Вот я и решил его осадить: «А это что ещё за замполит выискался? Ты кто такой?» Все, в том числе и Гагарин, засмеялись, вздохнули с облегчением. Видать, Гришка всех достал своим стремлением верховодить. И пьянка успешно продолжалась».

Нелюбов проходил подготовительные этапы — такие же, как Гагарин и Титов. 3 апреля 1961 года все они записали свои предстартовые речи на магнитофон. 4 апреля главком ВВС выдал им полётные удостоверения: Гагарину за номером один, Титову — два, Нелюбову — три. Таким образом, ещё раз на высшем уровне принятия решений была закреплена очерёдность полётов на орбиту.

Ю.А. Гагарин, Г.С. Титов, Г.Г. Нелюбов на Красной площади в Москве; не позднее 5 апреля 1961 года