[Пpохожий]

Мариуполь находился в руках махновцев полтора месяца. Гостил у Махно сам командир 3-й дивизии Павел Дыбенко с женой Александрой Коллонтай - членом Реввоенсовета дивизии. Супруги обитали в доме №52 по Итальянской улице (о чем рассказывала мемориальная доска, установленная на этом доме в 1967 году и сворованная собирателями металла в середине 1990-х годов) и любили собирать митинги мариупольцев и махновцев в цирке братьев Яковенко, находившемся рядом. Бывал в этом доме и Махно, но этот факт остался без внимания потомков, как в советские времена (понятно почему), так и в настоящий момент.

Штаб бригады Махно находился в доме № 35 на теперешнем проспекте Мира. В своё время краевед Лев Яруцкий опубликовал воспоминания мариупольцев о Махно. Батька часто бывал под хмельком, читал местные газеты, которые отбирал у мальчишек-продавцов, раздавал детворе конфеты. В первые дни пребывания махновцев в Мариуполе, в их ряды влился партизанский отряд сартанских греков под командой Кузьмы Апатова.

Махновцы, как известно, дисциплиной не отличались. Один из мариупольских большевиков Гончаренко телеграфировал в Харьков: «27 марта город (Мариуполь - авт) занят партизанами под предводительством Махно. Народ их встречал радостно, но ночью 27-28 начались грабежи, самочинные обыски, с которыми ревком был бессилен бороться, не имея в своем распоряжении воинской силы».

В апреле 1919 года командующий 4-тысячным экспедиционным корпусом белых генерал Андрей Шкуро решил разгромить основные силы махновцев, для чего корпус Шкуро был перекинут по железной дороге от Иловайской до Розенталя (Розовки). Провезти такое количество войск с лошадьми незаметно белым, ясное дело, не удалось.

15-16 апреля 1919 года в жестоком бою между Розенталем и Каменными Могилами, корпус А. Шкуро был полностью уничтожен. Белаш установил на высотах артиллерию и рассеял конницу Шкуро ещё на подходе к Каменным могилам, потом махновские пулемёты загнали белых в болотистое русло реки Каратыш и в упор расстреляли. Однако захват белыми Юзовки (Донецк) вынудило бригаду Махно отступить около 75 вёрст на мариупольском направлении.

Бои с белыми велись с переменным успехом. Белым удалось на несколько дней даже выбить махновцев из Мариуполя. Однако 24 апреля махновцы опять захватили город.